Harteværket blev bygget i årene 1918 til 1920 efter første verdenskrig.

Man havde oplevet forsyningsproblemer for brændsel og ville udnytte indenlandske energikilder. Samtidigt ville man elektrificere landområderne omkring Kolding.

Projektet omfattede opkøb af land, bygning af kanaler og dæmning i Ferup samt maskinbygning i alt 3,6 mio. kr. eller i nutidens kroner ca. 1300 mio. Værket fik en tidsubegrænset ret til vandet.

Værket er fortsat i drift her over 90 år efter idriftsættelsen.

Der er i 2008 foretaget en naturgenopretning ved Ferup så værket har mistet 2/3 af den oprindelige årlige vandmængde.

Ved at drive værket på en anden måde end tidligere med udnyttelse af reguleringsevnen kompenserer dette for driftstabet med den mindre vandmængde.

Fonden Harteværket arbejder på at gøre stedet til et mindested for industrialiseringen og samtidigt danne en indgangsportal til Kolding Ådal.

Fonden gennemfører formidling af teknik og kultur samt undervisning af skoleelever.